前回、本学図書館にあるリンディスファーン福音書(ファクシミリ版)は、この写本が作られた修道院と島の名に由来することをご紹介しました。この聖なる島は、ブリテン島北東部のキリスト教布教の中心となりました。干潮時には道路が現れ、本島と陸続きとなります。島には最初に建てられた修道院の跡と、破壊された修道院の石で築かれたという小さな城が遺されており、修道院跡の一角に聖アイデン像とケルトの十字架が建っています。12世紀には潮が引くと徒歩で往来が出来ることで聖地巡礼と観光が結びついたといいます。今でも観光地として知られていますが、この地域の人々にとってはこの島やアイオナ島を訪ねることはその生涯において特別なことなのです。

この島から100キロほど南に本学の協定校ニューカッスル大学があるニューカッスル?アポン?タイン市があります。ここは紀元1世紀に、ローマ帝国が築いた北辺防備の拠点でした。多くの修道士がいた市内には1000年以上の歴史を持つ教会がいくつもあり、アイオナから来たケルトのキリスト教布教の伝統を受け継いでいます。当時の人々は教会の権威よりもむしろ身近な修道士達の精神に触れて信仰に導かれていったのだろうと想像します。